纽卡斯尔本赛季防守端最显眼的变化发生在门将位置上。波普过去习惯守在门线附近，靠身高和反应处理近距离射门，这个赛季他的起跳和出击明显提前，不少球在禁区外就被他解围掉。这样做压缩了对手的进攻空间，可坏处同样清楚，一旦判断失误，身后就是大片空当。纽卡现在要解决的不是波普该不该出击，而是他出击之后，防线用什么方式把这块风险接住。
一、出击前移带来的直接后果
门将提前站到禁区外，最直接的影响是中卫没法再按原来的方式退防。以往波普守在门线上，PG模拟器中卫可以放心回收，把对手往边路赶，再交给门将处理传中。现在波普的位置压到禁区弧顶附近，中卫一旦退得太深，两人之间就会拉出一段没人管的地带，对手一脚直塞打到那里，前锋便能直接面对球门。
所以纽卡的中卫这赛季更多选择上抢，而不是一味回收。舍尔的正面拦截比过去更主动，他需要在对方接球之前就把身体贴上去，不给对手转身观察的机会。代价是身后空间变大，一旦第一下没顶住，整条防线就得瞬间回追，而回追途中最容易露出的就是中卫与边后卫之间的空当。
波普本人也在适应这种节奏。出击范围扩大之后，他处理球的方式不再只是扑救，还包括用脚解围和主动拦截身后球。这就要求他在判断落点时更果断，因为犹豫半秒，对手的前锋就已经越过了他。本赛季他有几次出击到禁区外把球破坏，也有几次因为出击过猛而让对方射空门，这种波动说明新站位还没完全稳定。
二、边后卫内收补位
纽卡的边后卫进攻时压得很靠上，一旦丢球，他们回追的距离最长。波普出击之后，边后卫的回防路线也跟着改变。过去他们可以直奔禁区边线，把对手往中路逼，让门将在门线上处理。现在边路一旦被打穿，他们必须优先封住向内切的线路，因为中卫已经被拉出去补位，禁区内的人手比过去少。
特里皮尔这一侧的问题最明显。他的传球和定位球依然是球队的重要武器，但当他压上之后，身后留出的空间需要有人填。波普出击到禁区外时，特里皮尔往往还没回到防守位置，这时候中场球员就必须临时下撤，充当边后卫的角色。这种补位是权宜之计，一旦对手连续转移球，纽卡的中场很容易被拉扯出空档。
更麻烦的是定位球防守。波普的活动范围变大之后，他在角球和任意球里的站位也比过去更靠外，试图提前把球摘掉。可一旦他没碰到球，禁区内就少了一个高点，中卫必须同时应付对方的高大前锋和落点判断。纽卡本赛季在定位球上丢的球，有几粒正是出在这个环节上。
三、中场回撤的时机
波普出击之后，纽卡的中场需要接下一部分原本属于中卫的工作。吉马良斯和朗斯塔夫防守时经常退到中卫身前，形成一个临时的三人屏障。这样做能填补中卫上抢后留下的空当，却也使球队在由守转攻时少了一个出球点。吉马良斯退得太深，前场的布鲁诺和戈登就得不到足够支援，反击速度因此变慢。
中场回撤的时机也很难把握。退得太早，等于把中场完全让给对手，让对方从容组织。退得太晚，又来不及保护中卫身后的区域。纽卡有几场比赛在这上面吃了亏，对手通过快速传递先把中场吸引到一侧，再突然转移到另一侧，中卫来不及横移，波普又已经站到了禁区外，整条防线就被一脚球打穿。
解决办法之一是让一名中场固定留在后卫线身前，不参与前场逼抢。可这会削弱纽卡在前场的压迫力度，而埃迪·豪的球队恰恰是靠高强度逼抢来制造机会的。所以中场回撤更像是一种取舍，而不是一个能彻底堵住漏洞的安排。
四、对手如何利用身后空间
对手很快会发现波普出击留下的空当。最直接的办法是打身后，用速度快的前锋反复冲击中卫与门将之间的区域。这种球不需要太精准，只要落点够深，就能迫使波普做出选择，要么冒险出击，要么退回门线，而两种选择都会给对手留下下一步的空间。
另一种办法是远射。波普站得靠前，理论上封堵角度更大，可如果对手在他面前做一次短传配合，把球横向拨开再起脚，他回退到门线的时间就不够。纽卡本赛季被对手在禁区外打进过球，这类失球往往不是因为射门质量多高，而是因为门将的位置回不来。
还有一种更隐蔽的方式，是用前锋回撤接球，把中卫引出来，再把球打到中卫原本站的位置。这时候波普必须决定是否出击，一旦他冲出来，身后的球门就完全空着。纽卡对这种打法的应对还不够熟练，中卫和中场之间的沟通有时会慢半拍，对手只要抓住这一次机会，就能形成射门。
纽卡的防线现在处在一种微妙的平衡里。波普的出击确实减少了近距离射门的次数，也让球队在多数比赛里把对手挡在禁区外，可这套打法的容错率并不高。中卫上抢、边后卫内收、中场回撤，每一个环节都需要同时到位，任何一环慢了，波普身后的空当就会被放大。
真正能撑住这套体系的，不是某一个人的补位，而是整条防线对波普位置的默认。中卫要知道他大概站在哪里，边后卫要知道自己该封哪条线路，中场要知道什么时候退、退到哪。这些东西没法靠一场比赛练出来，只能在连续的比赛里慢慢磨。纽卡接下来要做的，是让这套配合变成习惯，而不是每场都重新商量一遍。
